El corredor marítimo de 27 kilómetros entre Benidorm y Calpe recorre la formación rocosa costera más alta de España, una ruta que los comerciantes mediterráneos navegaron durante siglos antes de que las carreteras pavimentadas absorbieran el tráfico. El Peñón de Ifach se eleva 332 metros sobre el nivel del agua, su cara norte es tan escarpada que los escaladores de acceso por cuerda aún entrenan allí, mientras que la ladera sur alberga violetas valencianas endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar de la tierra. La plataforma costera entre estas ciudades desciende de 15 a 120 metros a un kilómetro de la costa, creando capas térmicas que atraen meros, pulpos y migraciones estacionales de atún. Los operadores modernos de catamarán revivieron este pasaje en la década de 1990 cuando el Parque Natural de Sierra Helada restringió el desarrollo costero, preservando calas de piedra caliza accesibles solo por mar. La ruta pasa por el casco antiguo de Altea, encalado y encaramado a 70 metros sobre el nivel de la marea, con su cúpula de cobalto visible a 12 kilómetros de la costa. Las excavaciones arqueológicas cerca del puerto de Calpe descubrieron cubas de salazón de pescado fenicias del 600 a. C., y piedras de ancla romanas aún descansan a 30 metros de profundidad frente al promontorio de Morro de Toix. Los búnkeres de la Guerra Civil Española salpican los acantilados sobre la playa de Albir, puestos de observación de hormigón orientados hacia el mar hacia rutas de suministro que nunca llegaron a materializarse. Hoy en día, las entradas para el viaje en barco de Benidorm a Calpe otorgan acceso a reservas marinas donde la pesca recreativa está prohibida durante todo el año, manteniendo una visibilidad que alcanza los 25 metros en las mañanas tranquilas. Los operadores anclan en la cala Granadella y la ensenada Racó del Corb, ambas demasiado estrechas para embarcaciones grandes, donde las paredes de piedra caliza crean anfiteatros naturales. El túnel del Peñón de Ifach, perforado a través de la base de la roca en 1918, canaliza las corrientes de marea que concentran el plancton y los peces cebo. El servicio estacional de paella a bordo de catamaranes más grandes utiliza arroz bomba de los humedales de la Albufera, 90 kilómetros al norte, cocinado en paelleras a gas soldadas a las barandillas de la cubierta. El microclima de la Costa Blanca produce 320 días de condiciones navegables al año, aunque los vientos de levante de otoño pueden suspender las salidas cuando las rachas superan los 25 nudos. La travesía dura de 75 a 90 minutos a vela, menos con motores diésel gemelos, y la mayoría de los tours asignan dos horas para nadar en el anclaje. Los cruceros al atardecer con DJ salen del puerto de Calpe a las 18:00 durante los meses de verano, cronometrando el pasaje de regreso para captar el resplandor alpino en la cresta de Sierra Bernia. Las excursiones de snorkel a la cara este del Peñón de Ifach revelan jardines verticales de coral naranja y praderas de posidonia que anclan el sedimento, ecosistemas protegidos bajo las designaciones Natura 2000 de la UE desde 2006.